電廠熱電偶的電極由兩根不同導體材質組成。當測量端與參比端存在溫差時，就會產生熱電勢，工作儀表便顯示出熱電勢所對應的溫度值。熱電偶是利用物質在溫度變化時，其電阻也隨著發生變化的特征來測量溫度的。當電阻值變化時，工作儀表便顯示出阻值所對應的溫度值。
常用熱電偶可分為標準熱電偶和非標準熱電偶兩大類。所調用標準熱電偶是指國家標準規定了其熱電勢與溫度的關系、允許誤差、并有統一的標準分度表的熱電偶，它有與其配套的顯示儀表可供選用。非標準化熱電偶在使用范圍或數量級上均不及標準化熱電偶，一般也沒有統一的分度表，主要用于某些特殊場合的測量。
電廠熱電偶的結構特點：
1、全部采用鎧裝元件，耐震抗壓，穩定性高，壽命長。
2、鎧裝元件與保護管底部為彈性壓緊結構，使熱響應時間縮短和抗震性進一步提高。
3、大空腔接線盒和新穎接線裝置，使接線更方便可靠。
4、熱電偶主體和保護管為分離式結構，可不停機快速更換測溫元件。
5、深盲孔加工的整體保護管，端部壁厚均勻，無焊接應力和晶介腐蝕隱患，故耐壓、耐沖擊、使用可靠、壽命長、可確保機組的安全運行。
電廠熱電偶的材料一般都比較貴重（特別是采用貴金屬時），而測溫點到儀表的距離都很遠，為了節省熱電偶材料，降低成本，通常采用補償導線把熱電偶的冷端（自由端）延伸到溫度比較穩定的控制室內，連接到儀表端子上。必須指出，電廠熱電偶補償導線的作用只起延伸熱電極，使熱電偶的冷端移動到控制室的儀表端子上，它本身并不能消除冷端溫度變化對測溫的影響，不起補償作用。因此，還需采用其他修正方法來補償冷端溫度t0≠0℃時對測溫的影響。
