熱電偶通常由熱電端、絕緣套保護管和接線盒等主要部分組成，通常和顯示儀表、記錄儀表及電子調節器配套使用。

　　1821年，德國人Seebeck發現，在兩種不同金屬（銻與銅）構成的回路中，如果兩個接頭處存在溫度差，其周圍就會出現磁場，又通過進一步實驗發現回路中存在電動勢。而這一效應的發現，也為電廠熱電偶、溫差發電和溫差電傳感器的制作奠定了基礎。

　　冰箱這種常見的家用電器，很多人不知道原理就是熱點效應，以前很多冰箱的制冷劑是氟利昂，一般的冷氣與冰箱運用氟氯化物當冷媒，造成臭氧層的被破壞。

　　所以無冷媒冰箱就有油然而生，就是利用半導體之熱電效應，制造一個無冷媒的冰箱。

　　那么電廠熱電偶的熱電效應是什么意思？

　　所謂的熱電效應，是當受熱物體中的電子（空穴），因隨著溫度梯度由高溫區往低溫區移動時，所產生電流或電荷堆積的一種現象。而這個效應的大小，則是用稱為thermopower(Q)的參數來測量，其定義為Q=E/-dT(E為因電荷堆積產生的電場，dT則是溫度梯度)。

　　熱電偶測溫的基本原理是熱電效應，將兩種不同材料的金屬導體首尾分別相接形成閉合回路，如果接點的溫度發生變化，回路中就會產生熱電流，這就是熱電效應。熱電偶就是將兩種不同的金屬材料一端焊接制成。焊接端是測量端，未焊接端是輸出端。其熱電勢的大小與兩種金屬材料的特性和測量端溫度有關，與熱電偶的粗細和長短無關。

　　電廠熱電偶中產生熱電勢的條件是首先組成熱電偶的必須是兩種不同導體，其次熱電偶兩接點的溫度必須不同。